La capătul vestic al Mării Weddell, o echipă internațională a dat peste o colonie mare de cuiburi de peces Unde era de așteptat un deșert înghețat: sub o banchiză groasă de aproximativ 200 de metri. Descoperirea, făcută cu ajutorul unui robot acționat de la distanță, a dezvăluit un ecosistem ordonat și viu într-un mediu care părea inaccesibil.
Oportunitatea de a explora acea zonă a apărut după alunecarea de teren de aisbergul A68 În 2017, a descoperit depozite nevăzute până acum. În 2019, misiunea științifică a documentat peste o mie de cuiburi circulare aranjate cu o regularitate surprinzătoare, reaprinzând dezbaterea despre protejarea acestei enclave antarctice cheie.
Cum a avut loc descoperirea
Expediția Weddell Sea 2019 a pornit la bordul navei polare SA Agulhas II să studieze apele din apropierea orașului Larsen C și, întâmplător, să caute epava navei Endurance. Echipat cu autovehicule autonome (AUV) și un ROV poreclit „Lassie”, cercetătorii au intrat sub banchiza glaciară și au trimis camere sub gheață, unde ROV-ul a transmis imagini continue ale fundului mării.
Detașamentul de pe A68 a acționat ca un o „fereastră științifică” unicădeschizând rute închise anterior de gheața permanentă. Călătoria nu a fost lipsită de dificultăți – banchiza a impus manevre complexe – dar a permis cartografierea unor secțiuni ale fundului mării care nu mai fuseseră filmate niciodată cu acest nivel de detaliu.
În acest context, prioritatea localizării Rezistență A cedat neașteptatului: ROV-ul a detectat zeci și apoi sute de depresiuni circulare în nisip, perfect delimitate și fără resturi. Amploarea fenomenului a determinat echipa să își schimbe concentrarea asupra documentării fiecărui model și a distribuției acestuia.
Expediția ulterioară Endurance22 a culminat capitolul istoric prin găsirea navei în 2022, la o adâncime de 3.008 metri, dar marea moștenire biologică a anului 2019 avea să dezvăluie o creșă imensă de peces organizat ca și cum ar fi un cartier subacvatic.
Ce au dezvăluit imaginile: „orașul” cuiburilor
Înregistrările arată cuiburi de aproximativ 75 de centimetri în diametru, excavat și liber de pătura de fitoplancton care acoperă zona înconjurătoare. În interior, un pește adult păzește un masă translucidă de ouăceea ce confirmă o îngrijire parentală activă în condiții extreme de frig și întuneric.
Autorii acestor structuri sunt știri despre ton galben, pește de apă rece (Lindbergichthys nudifrons). Colonia nu apare la întâmplare: există linii, curbe, grupuri dense și cuiburi solitare pe perimetru, ca și cum fundul nisipos ar fi fost împărțit în cartiere și bulevarde.
Acest design răspunde unui echilibru între cooperare și apărare ceea ce amintește de teoria „turmei egoiste” și de studiile asupra comportament de grup Printre pești: cei aflați în poziții centrale beneficiază de protecție colectivă, în timp ce cei de la margini necesită mai multă vigilență. La periferie apar cuiburi mai mari, probabil susținute de pești. capabili să se apere singuri.
Întregul lucru funcționează ca un imens pepinieră naturalăcrucial pentru succesul reproductiv al speciei și pentru lanțul trofic local. Constelația de cuiburi sugerează, de asemenea, o investiție energetică susținută în menținerea curățeniei substraturilor și optimizarea aerării ouălor.
Implicații științifice și de conservare pentru Europa
Studiul, publicat în Frontiere în știința marinăAu participat experți din centre europene precum... Universitatea din Exeter, Fundația Nekton și Centrul Național de Oceanografie din Southampton...pe lângă colaboratori de la institute polare de top. Consensul este clar: acesta este un ecosistem marin vulnerabil ceea ce necesită măsuri de protecție.
Dintr-o perspectivă europeană, descoperirea întărește propunerile din cadrul CCAMLR să desemneze noi arii marine protejate în Antarctica. Protejarea Mării Weddell ar contribui la conservarea habitate esențiale pentru pești, pinguini și foci, susținând deja procese ecologice care au impact asupra echilibrului Oceanului Sudic.
Pentru Spania și UE, cu o comunitate științifică polară activă și angajamente de conservare în temeiul Tratatului Antarcticii, aceste dovezi adaugă argumente tehnice pentru protecție de susținere Coordonarea internațională va fi esențială pentru limitarea impactului și asigurarea monitorizării științifice pe termen lung.
Dincolo de minunea vizuală, valoarea descoperirii constă în faptul că oferă date despre comportamentul reproductiv Aceste înregistrări sunt dificil de înregistrat în medii sigilate de gheață. Acest tip de date alimentează modelele ecologice și ghidează deciziile de gestionare bazate pe dovezi.
Pașii următori: tehnologie și monitorizare
Echipele anticipează campanii noi pentru a cartografia extinderea coloniei, a măsura persistența acesteia în timp și a evalua modul în care aceasta răspunde la schimbările rapide de mediu. Monitorizarea condițiilor de gheață, a curenților și a aprovizionării cu hrană va ajuta la înțelegerea factorii care determină locația și densitatea cuiburilor.
Utilizarea combinată a AUV și ROV y instrumente acustice Acest lucru va fi din nou crucial. Aceste platforme permit funcționarea sub gheață, înregistrarea video de înaltă definiție și eșantionarea variabilelor fizice și biologice fără a perturba semnificativ colonia - o cerință esențială într-o un mediu atât de fragil.
Totul sugerează că „orașul” cuiburilor de sub gheață este mult mai mult decât o curiozitate: este o piesă cheie a puzzle-ului Antarctica, care ne obligă să accelerăm protejarea Mării Weddell și să menținem o monitorizare științifică constantă pentru a nu pierde ceea ce abia am învățat să vedem.
