L Dronele s-au infiltrat în cercetarea marină cu o viteză brutală: astăzi sunt folosite pentru a urmări animalele, a le măsura dimensiunea, a le studia mișcările și chiar a monitoriza impactul turismului. Dar când protagonistul este balena rechinCel mai mare pește de pe planetă, întrebarea cheie este inevitabilă: îi deranjăm pe acești giganți de fiecare dată când plantăm o dronă deasupra lor sau le umplem mediul cu bărci și înotători?
În ultimii ani, mai multe echipe științifice s-au bazat pe drone, camere video, biotelemetrie și accelerometre pentru a afla dacă aceste tehnologii și turismul asociat cu observarea rechinilor-balenă modifică comportamentul natural al rechinului-balenă. Rezultatele sunt interesante: dronele la o anumită înălțime par destul de inofensive, dar turismul prost gestionatCu prea multe bărci și oameni pe apă, acest lucru are un impact clar asupra modului în care se mișcă, se hrănesc și își folosesc habitatul.
De ce sunt folosite dronele pentru a studia rechinii balenă?
Utilizarea dronelor în ecologia marină a crescut deoarece permit obțineți informații detaliate fără a fi nevoie să vă apropiați prea mult pentru animale. În loc să se bazeze exclusiv pe observații făcute de pe o barcă, cercetătorii pot înregistra din aer mișcarea, poziția și interacțiunile rechinilor-balenă cu mediul lor și cu oamenii.
În cazul rechinului-balenă, această tehnologie a devenit esențială în domenii precum reciful Ningaloo (Australia de Vest) și Peninsulele Yucatán și Baja California (Mexic)Acestea sunt locuri unde aceste animale se adună pentru a se hrăni și unde turismul pentru fauna sălbatică a explodat în doar câțiva ani, până la punctul de a genera îngrijorare în rândul oamenilor de știință și al ecologiștilor.
Dronele permit, de exemplu, numărarea indivizilor, măsurarea lungimilor aproximativepentru a urmări traiectoriile de înot și a observa cum reacționează la bărci, înotători sau chiar la dronă. În plus, prin combinarea acestui lucru cu dispozitive atașate la înotătoarele dorsale, se obține o imagine foarte completă a comportamentului animalului, atât la suprafață, cât și sub apă.
Toate acestea se fac cu o intenție clară: minimizarea caracterului invaziv al cercetăriipentru a minimiza stresul suplimentar și, în același timp, a colecta date de calitate pentru a concepe standarde mai bune de management al turismului și strategii de conservare.
Studiu în Ningaloo: Biotelemetrie pentru măsurarea efectului direct al dronelor
Un proiect condus de Universitatea Murdoch și Institutul Harry Butler Și-au propus să meargă cu un pas dincolo de simpla observare vizuală. În loc să urmărească dintr-o barcă dacă rechinul părea nervos sau își schimba cursul, au folosit date biotelemetrice pentru a înregistra, secundă de secundă, cum s-au comportat animalele sub apă în timp ce o dronă zbura deasupra lor.
Pentru a realiza acest lucru, echipa a plasat etichete cu senzori de mișcare pe 13 rechini balenă pe reciful Ningaloo din Australia de Vest. Aceste etichete, atașate la prima înotătoare dorsală, includeau un înregistrator de date comportamentale de tip „Jurnal zilnic” și un transmițător acustic continuu. Împreună, acestea au permis înregistrarea extrem de detaliată a efortului de înot al fiecărui rechin, a mișcării cozii și a tiparelor de scufundare.
În timp ce rechinii purtau aceste etichete, cercetătorii efectuau zboruri cu drone deasupra animalelor. înălțimi între 10 și 60 metriinclusiv fazele de ascensiune și coborâre ale dispozitivului. Ulterior, au comparat datele comportamentale înregistrate în perioadele cu drona în aer cu alte perioade în care nicio dronă nu zbura deasupra zonei.
Logica din spatele acestei abordări este simplă, dar puternică: dacă drona produce stres, frică sau supărare, acest lucru ar trebui să se reflecte în modificări ale intensității înotătoarelor caudale, modificări ale frecvenței sau adâncimii scufundărilor sau modele de înot care sugerează o tentativă de evadare sau o agitație anormală.
Cercetătorul principal, Dr. Samantha ReynoldsEl a subliniat acest aspect: până acum, majoritatea studiilor privind efectul dronelor asupra faunei marine s-au bazat pe ceea ce se observă cu ochiul liber, lucru care poate fi subiectiv și poate trece cu vederea reacțiile subtile care apar doar în datele fine de mișcare.
Rezultate în Australia: drone minim invazive, dar cu prudență
După analizarea tuturor înregistrărilor, echipa lui Murdoch a concluzionat că Nu au găsit nicio dovadă că drona a modificat comportamentul natural. rechinilor balenă când zboară între 10 și 60 de metri înălțime. Adică, modelele de efort de înot, dinamica mișcării cozii și comportamentul de scufundare au fost practic aceleași cu și fără dronă.
Potrivit lui Reynolds, rechinii balenă S-au comportat la fel cu drona în aer ca și în condiții normale.Nu au fost detectate modificări consistente care să indice o creștere a stresului, un răspuns la fugă sau o încercare de a evita zona în care se afla dispozitivul.
Acest rezultat transmite un mesaj relativ liniștitor comunității științifice: la acele altitudini și în condițiile specifice ale studiului, Dronele par a fi un instrument de cercetare minim invaziv. pentru rechinii balenă. Acest lucru permite utilizarea lor continuă în studii comportamentale, foto-identificare sau numărarea indivizilor fără a provoca daune evidente.
Totuși, Reynolds însăși a fost foarte clară în introducerea unor nuanțe importante. Pe de o parte, ea a recunoscut că Pot exista efecte fiziologice (de exemplu, hormonale). pe care studiul nu le-a măsurat și care nu se reflectă întotdeauna în modelul de mișcare imediată; efecte fiziologice Adesea, acestea necesită măsurători diferite de cele ale accelerometrelor și emițătoarelor.
De asemenea, el a reamintit că aceste constatări Sunt specifice rechinului balenă și mediului respectiv.În același ecosistem trăiesc păsări marine, țestoasele, delfinii și balene care s-au dovedit a fi mult mai sensibile la prezența dronelor, reacționând clar chiar și la altitudini mai mari de zbor.
Din acest motiv, recomandarea echipei a fost menținerea unei abordare precautivă: zburați la cea mai mare altitudine posibilă care permite obținerea datelor necesare, reduceți timpul de zbor la minim și folosiți dronele doar atunci când acestea oferă o valoare adăugată clară cercetării.
În conformitate cu aceasta, legislația Australiei de Vest prevede deja că dronele în scopuri recreative sau comerciale Nu trebuie să deranjeze fauna sălbatică și impune menținerea unei distanțe minime de 60 de metri față de rechinii-balenă și mamiferele marine, întărind ideea de a face tehnologia compatibilă cu bunăstarea animalelor.
Turism și drone în Mexic: când problema nu este drona, ci navele
În timp ce în Australia se perfecționează tehnicile pentru a testa dacă drona în sine modifică comportamentul rechinului-balenă, în În Mexic, accentul s-a îndreptat mai mult către turism. observațiilor și modul în care bărcile și înotătorii afectează aceste animale. Aici, dronele au devenit un fel de „ochi pe cer” care lasă puțin loc de îndoială; de fapt, există o creștere a numărului de îngrijorarea pentru viitorul rechinului-balenă când presiunea umană crește vertiginos.
Biologul marin Lucas Griffin Prima ei experiență cu turismul dedicat rechinilor-balenă a fost în 2013, în Peninsula Yucatán. Acea experiență, care inițial se dorea a fi doar o altă excursie în familie, a ajuns să devină forța motrice din spatele cercetărilor sale ulterioare. Ceea ce a descoperit a fost o scenă haotică: Multe bărci care se intersectează, turiștii sărind în apă fără prea mult control și cu multă confuzie în ceea ce privește modul corect de interacțiune cu animalele.
În ultimele decenii, turismul de observare a păsărilor în acea zonă a trecut de la a fi o activitate ocazională la a deveni o... o industrie masivă cu peste 200 de nave autorizateLa începutul anilor 2000, se estima că numărul turiștilor vizitau zona în fiecare sezon; până în perioada 2017-2018, cifrele crescuseră deja vertiginos la peste 100.000 de persoane.
Biologul marin Rafael de la ParraDirectorul organizației Choojajauil și coautor al unei investigații cu drone în zonă, rezumă clar situația: creșterea a fost necontrolată, autoritățile au fost copleșite, iar permisele au continuat să fie acordate până când zona a fost saturată. Fiecare barcă poate transporta până la 10 persoane, ceea ce crește brutal presiunea asupra animalelor atunci când rechinii sunt rari.
Ceea ce s-a observat în ultimii ani este că, ca răspuns Puține observări de rechini și multe bărci aglomerateAnimalele se scufundă de obicei și nu ies la suprafață până când roiul de bărci nu se rărește. Cu alte cuvinte, își modifică comportamentul pentru a evita acumularea de bărci și oameni în apă.
Ce dezvăluie dronele despre impactul turismului în Yucatán
Prin zboruri sistematice cu drone peste zonele de observare, cercetătorii au reușit să documenteze, cu imagini foarte clare, modul în care este organizat (sau dezorganizat) turismul în jurul rechinilor-balenă. Înregistrările arată Grupuri de bărci prea apropiate una de cealaltă, înotători prea aproape de animale și chiar oameni care ating rechini.
Acest tip de presiune este generat la rechinii balenă răspunsuri la stres și modificări ale comportamentului lor de înotStudiile indică schimbări în direcția și accelerarea mișcării, o creștere a vigilenței și o tendință de a se scufunda mai adânc atunci când prezența bărcilor și a înotătorilor este mare.
Într-un studiu comparativ, Griffin și echipa sa au analizat două momente distincte: în 2016, când încă exista abundența rechinilor balenăȘi în 2022, când au fost detectate doar câteva grupuri, dronele au permis nu doar urmărirea animalelor, ci și observarea obiectivă a modului în care s-au comportat operatorii turistici și vizitatorii în fiecare scenariu.
Concluzia a fost că, în situații de presiune umană ridicată, rechinul-balenă alege frecvent să a se retrage, a se cufunda sau a întrerupe activități cheie, cum ar fi mâncatulAcest lucru nu numai că afectează bunăstarea individului pe termen scurt, dar poate avea efecte cumulative dacă perturbările se repetă zilnic pe tot parcursul sezonului turistic.
În plus, au început lucrările cu accelerometre atașate de corpul rechinului-balenăcapabil să înregistreze fiecare mișcare a cozii, întoarcere și variație subtilă a modelelor de mișcare. Scopul acestei „următoare faze” este de a compara, cu o mare precizie temporală, ceea ce drona vede de sus cu ceea ce înregistrează accelerometrul de la animalul însuși.
De la Parra explică faptul că, în acest scop, un dispozitiv foarte vizibil (de exemplu, portocaliu strălucitor) este plasat pe un rechin care a fost identificat anterior prin fotografii. Drona urmărește acea persoană de la o anumită înălțime, observând în timp real interacțiunile lor cu alți rechini, cu bărcile și cu înotători.
ConCiencia México și proiectul Whale Shark Mexico: drone, camere video și date detaliate
În peninsulele Baja California și Yucatán, organizația ConCiencia Mexico și proiectul Whale Shark Mexico, condus de doctorul în științe Dení Ramírez MacíasEi au folosit o combinație de drone și camere subacvatice pentru a studia comportamentul rechinilor-balenă în fața ambarcațiunilor turistice și a înotătorilor.
Contextul acestor investigații este îngrijorător: pe lângă presiunea turistică, specia se confruntă pierderea habitatului, distrugerea mangrovelor și pescuitul fără discernământToate acestea se întâmplă la o specie deja inclusă pe lista speciilor pe cale de dispariție și care, din cauza ciclului său de viață lent, are nevoie de mult timp pentru a se recupera după orice declin al populației. Aceste probleme și impactul lor local sunt bine reflectate în analizele populației speciei din Mexic.
O statistică deosebit de frapantă provine din Golful California în 2015: din cele 126 de exemplare care au ajuns în zonă, 56% au avut răni cauzate de ambarcațiuniDe la zgârieturi minore la tăieturi adânci de la elice, acest lucru subliniază faptul că amenințarea nu este doar comportamentală, ci și fizică, cu leziuni vizibile și, în unele cazuri, potențial grave; cercetări asupra cicatrici și răni Ei documentează acest lucru în detaliu.
Cu sprijinul unor entități precum Fondul mondial pentru sălbăticie (WWF)Aceste proiecte își propun să promoveze importanța bunelor practici turistice și să genereze dovezi solide pentru ajustarea programelor de management stabilite de autoritățile mexicane de mediu.
Pentru a obține date comportamentale fără a interfera prea mult, echipa a dezvoltat un sistem de camere atașate la aripioarele dorsale a rechinului-balenă combinată cu drone care filmau din aer. Designul prototipului a necesitat un întreg sezon de muncă, dar în cele din urmă au obținut un instrument potrivit pentru a înregistra modul în care rechinul interacționează cu alte specii, cu ambarcațiunile și cu turiștii, precum și pentru a obține informații suplimentare despre ecologia și utilizarea habitatului său.
Ce dezvăluie datele despre reacția rechinului-balenă la turism
Prin eșantionare sistematică, echipa lui Ramírez Macías a analizat comportamentul 30 de rechini balenă în timp ce se hrănesc și 90 când nu mănâncăRezultatele au fost destul de clare atunci când s-a comparat modul în care au reacționat la bărci și înotători în fiecare situație.
În grupul de rechini care nu se hrăneau, 22% au reacționat la prezența navelorAproximativ jumătate și-au schimbat traseul de înot, în timp ce cealaltă jumătate au optat pentru scufundare la detectarea apropierii unei bărci cu motor sau a unei ambarcațiuni turistice.
Când a fost analizată reacția la înotători, cifrele au fost și mai izbitoare: 60% dintre rechini au reacționat la prezența lorFie că se scufundă, evită oamenii sau schimbă direcția pentru a scăpa de grupul de turiști care încearcă să se apropie.
Cea mai delicată situație îi privea pe rechinii care se hrăneau. În acest context, S-a observat o încetare completă a hrănirii În 100% din cazurile de întâlnire cu bărci sau turiști, rechinul și-a întrerupt activitatea de hrănire. Adică, de fiecare dată când o barcă sau un grup de înotători intra în zona de hrănire, rechinul se oprea.
Acest tip de întrerupere constantă poate reprezenta o problemă serioasă pe termen mediu. Dacă un rechin-balenă se oprește în mod repetat din hrănire în timpul sezonului planctonului, s-ar putea să nu mănânce suficientă mâncare pentru a-și menține sănătatea, a se reproduce sau a-și finaliza migrațiile.
Concluzia lui Ramírez Macías este că Impactul negativ cauzat de turism poate fi redus substanțial Dacă regulile pentru bunele practici turistice sunt respectate și programele naționale de management promovate de Ministerul Mediului și Resurselor Naturale sunt implementate în mod corespunzător, atunci turismul poate prospera. Nu este vorba despre interzicerea turismului, ci despre gestionarea responsabilă a acestuia.
Bune practici, reglementare și utilizare responsabilă a dronelor și ambarcațiunilor
Toate aceste studii relevă o idee cheie: dronele pot fi, dacă sunt utilizate cu judecată, un instrument foarte util pentru protejarea rechinului-balenăÎnsă adevăratul punct critic este de obicei volumul și comportamentul ambarcațiunilor turistice și al înotătorilor.
Recomandările experților includ limitarea numărului de nave aflate simultan în zonele de observare. limitați numărul de persoane din apă și să se asigure că toți operatorii turistici primesc instruire specifică cu privire la modul de abordare a rechinilor fără a le bloca calea, fără a-i atinge și fără a-i încercui până când nu sunt încolțiți.
În ceea ce privește utilizarea dronelor, abordarea generală este destul de clară: zbura cât mai sus posibil Menținând calitatea datelor necesare, reduceți la minimum durata zborurilor și evitați manevrele bruște, apropierile bruște sau zborurile continue deasupra aceluiași individ fără o justificare științifică solidă.
În plus, este important de menționat rezultatele relativ liniștitoare obținute cu rechinii balenă din Ningaloo. Nu pot fi extrapolate automat la alte speciiPăsările marine, delfinii, țestoasele sau balenele pot reacționa mult mai intens la zgomotul, umbra sau mișcarea dronei, așa că regulile trebuie adaptate speciei și contextului.
În zone precum Mexicul, unde turismul în natură este o sursă esențială de venit pentru multe comunități, cheia va fi în pentru a reconcilia îmbunătățirea economică cu conservarea pe termen lungDronele, camerele video și biotelemetria oferă date obiective care ajută la conceperea unor reglementări mai bine fundamentate și demonstrează, cu imagini foarte clare, când sunt încălcate regulile.
Suma tuturor acestor studii prezintă o imagine complexă, dar una cu loc de manevră: rechinii balenă par să tolereze dronele utilizate cu prudență, dar Acestea sunt grav afectate de turismul de masă și de reglementările deficitare.Acest lucru le modifică stilul de înot, îi obligă să se scufunde pentru a evita bărcile și înotătorii și îi face să nu se mai hrănească atunci când presiunea devine prea mare. Valorificarea tehnologiei pentru a înțelege mai bine aceste reacții și a reduce excesele turismului va fi crucială pentru ca acești giganți să continue să cutreiere mările noastre pentru multe generații.
