Stelele de mare, locuitori emblematici ai fundului mării, se confruntă cu o nouă amenințare pe coasta atlantică a Floridei. în urma detectării unei boli care deja a provocat ravagii de ani de zile în Pacific. Experții avertizează asupra îngrijorării serioase pe care o reprezintă extinderea geografică a acestei patologii., cunoscută sub numele de Boala cașecului stelelor de mare, într-un mediu în care nu fusese înregistrată până acum.
O echipă de oameni de știință de la Institutul de Științe Alimentare și Agricole al Universității din Florida a confirmat prezența bolii în regiune după observarea exemplarelor afectate în Parcul de Stat John D. MacArthur Beach, în zona Palm Beach. Ceea ce a început ca o problemă limitată la Oceanul Pacific a compromis populații întregi de stele de mare timp de peste un deceniu, alterând echilibrul comunităților marine. Acum, preocuparea este dublă: nu numai că a traversat continentul, dar pentru prima dată afectează steaua de mare cu nouă brațe (Luidia senegalensis), o specie cheie în ecosistemele costiere ale Floridei.
Diagnosticul se bazează pe observațiile făcute în vara anului 2024., când mai multe exemplare au arătat membre amputate, răni deschise și semne de descompunere corporală pe fundul mării, simptome caracteristice ale bolii. Acesta este primul caz documentat atât în Florida, cât și la această specie specifică., ceea ce implică o schimbare semnificativă în monitorizarea focarelor.
Cauzele răspândirii sunt încă investigate., deși experții indică factori de mediu precum creșterea temperaturii apei, scăderea mareelor și sosirea apelor de scurgere după ploi abundente. Ceea ce este izbitor este că, spre deosebire de alte episoade descrise pe coasta de vest a Statelor Unite și a Canadei, analizele genetice efectuate în Florida nu au detectat densovirusul, principalul suspect în focarele din Pacific. Acest lucru ne face să credem că Boala recent detectată ar putea avea o origine încă necunoscută.
Rolul stelei de mare cu nouă brațe în ecosistem este deosebit de relevantEste responsabilă de îndepărtarea sedimentelor de pe fundul mării și joacă un rol crucial în reglarea nevertebratelor din habitatul său. O scădere a populației sale poate perturba lanțurile trofice și procesele ecologice esențiale.
Având în vedere această situație, cercetătorii solicită o supraveghere sporită în Florida și în alte locații de-a lungul coastei Atlanticului cu condiții similare. Apariția bolii în afara ariei sale tradiționale evidențiază vulnerabilitatea ecosistemelor marine și necesitatea unor studii suplimentare. pentru a înțelege cum și de ce s-a produs prăpastia oceanică și ce măsuri pot fi luate pentru a proteja aceste specii cheie.
Comunitatea științifică insistă asupra valorii ecologice a stelelor de mare, adevărați gardieni ai sănătății fundului mării.Evoluția acestui focar și posibilele sale consecințe vor fi monitorizate îndeaproape în lunile următoare, conștienți de faptul că Viitorul numeroase specii și echilibrul mediului ar putea depinde de răspunsurile date la această urgență naturală..
