O descoperire recentă în largul coastei Japoniei a dat peste cap ceea ce se știa despre evoluția vieții marine în timpurile străvechi. O echipă de paleontologi de la Universitatea Hokkaido a reușit să dezgrope indicii fosile care fuseseră ascunse timp de milioane de ani, aruncând lumină asupra... rolul fundamental pe care l-au jucat calamarii în oceane în timpul CretaciculuiCercetarea, publicată în revista Ştiinţă, folosește tehnici inovatoare și oferă date convingătoare despre abundența și diversitatea acestor animale, considerate acum adevărații conducători ai mărilor cu mult înainte de a ne imagina.
Până de curând, se credea că Calamarul și-a atins apogeul abia după dispariția dinozaurilorCu toate acestea, rezultatele acestui studiu demonstrează că aceste cefalopode erau deja protagoniști marini cu mult timp în urmă. aproximativ 100 de milioane de ani, evoluând și diversificându-se cu mult înaintea a ceea ce indicau înregistrările antice.
Pietre cu secrete: descoperirea care schimbă totul
Punctul de plecare pentru această descoperire surprinzătoare a fost un bloc de rocă din Cretacicul superior, recuperat din sedimentele de coastă japoneze. Datorită unui tehnica digitală de extracție a fosilelor —o procedură care implică șlefuirea rocii strat cu strat și scanarea interiorului acesteia la rezoluție înaltă—, au descoperit oamenii de știință aproape 1.000 de ciocuri de cefalopode fosilizate În stare perfectă. Aceste ciocuri, asemănătoare unor mici cârlige curbate, sunt partea cea mai rezistentă a calamarului și oferă cea mai bună fereastră către trecutul său.
Printre toate aceste fosile, cercetătorii au recunoscut cel puțin 263 de exemplare de calamari împărțiți în aproximativ 40 de specii care erau complet necunoscute până acum. Dimensiunea unora dintre acești calamari s-a dovedit a fi atât de impresionantă încât Au depășit numeric chiar peștii și amoniții care a trăit cu ei, schimbând astfel ideea despre cine era adevăratul rege al oceanelor mezozoice.
Utilizarea tomografie prin abraziune a fost esențială pentru această realizare. Datorită acesteia, fiecare detaliu al rămășițelor a fost digitalizat și reconstruit în 3D fără pierderi de informații, îmbunătățind considerabil precizia studiilor paleontologice. Această metodă permite analiza microfosilelor fragile, care sunt practic imposibil de studiat cu tehnici convenționale de tăiere sau disecție.
Calamari în istoria evoluției marine
Concluziile studiului depășesc cu mult simpla descriere a unor noi specii. cantitatea și dimensiunea calamarului identificat indică faptul că aceste animale atinseseră deja o diversificare semnificativă și dominaseră lanțurile trofice cu mult înainte de așteptări. Potrivit autorilor, Acești calamari nu erau doar abundenți, ci și principalii prădători marini în oceanele japoneze antice, retrogradând faimoșii amoniți și peștii osoși contemporani în plan secund.
Cercetarea a permis, de asemenea, detectarea prezenței două grupuri principale de calamari actuali: cele din apele de coastă (Myopsida) și cele din largul mării (Oegopsida). Aceasta implică faptul că radiația și diversificarea acestor animale au început mult mai devreme decât se acceptase anterior, rescriind astfel istoria evolutivă a cefalopodelor.
O explicație pentru motivul pentru care acești calamari au trecut neobservați atât de mult timp constă în corpurile lor moi, care rareori se fosilizează. Cu toate acestea, ciocurile lor bucale - structuri dure - reprezintă o excepție valoroasă, permițându-ne să reconstituim diversitatea și rolul lor ecologic în timpurile străvechi. Până la această descoperire, doar un cioc de calamar antic fusese identificat clar., așadar noua descoperire reprezintă un progres semnificativ în cunoștințele despre aceste nevertebrate.